神奈川県｢宮ヶ瀬湖｣のファットボーイライダー

権之助坂の｢やきとり道場｣　先週末は、ＷＴＮ-Ｊ第59回お話し会があったので、目黒区民センターまでおでかけしてきた。
　昨年4月、ノーベル平和賞受賞者のアウン・サン・スー・チーが率いる新政権が発足し、「アジア最後のフロンティア」として世界の注目を集めるミャンマー。
　長い間、軍事政権が続き、外国人に閉ざされてきたミャンマーを、川口さんは約7カ月かけて一周してきました。本業はカメラマン。ヤマハの125CCオフロードバイクで駆け回りながら出会った美しい風景や人々などが紹介されました。
　【川口さんから】皆さん、初めまして。昨年11月から今年5月まで、東南アジアの国ミャンマーを走ってきました。
　もともとカメラマンなので、私の旅のスタイルは「ツーリング＋写真」。美しい風景を求めてツーリングを楽しみながら写真を撮るという、バイクと写真は私の中では切っても切れない存在です。
　世界一周などされている皆様方からするとスケールは小さいですが、その分じっくりとミャンマーを走ってきました。今回はその写真も紹介させていただきます。
　ミャンマーといってもほとんどの方はどんな国かわからないと思います。なぜなら、長い間、軍事政権が続き、外国人は自由に旅行できなかったからです。
　それが昨年から新政権に移行し、徐々に国内も開放されつつあります。まだ地方の一部では内戦が続いているところもあるので今回行けなかった地域もありますが、走行距離20000キロでミャンマーの全管区、全州を回ってきました。
　山あり海あり湖あり、ミャンマーは日本の国土の約1.8倍という広さであり、多民族国家なので地域色がかなり違います。アジアの中でも一番の悪路と格闘しながら、出会ったミャンマーの美しさを共有できたらと思います。
　｢オフロードバイクに甚兵衛スタイル｣で走る川口さんは、どこかの国の修行僧にも見えましたね。お話し会終了後は、２０余名と権之助坂の｢やきとり道場｣で川口さんを囲んでの楽しい二次会のひとときを過ごしてきました。

北米大陸横断ﾂｰﾘﾝｸﾞの"ﾌｫﾄDVD"完成　2009年8月から7ヶ月を経過して、やっと「北米大陸横断ﾂｰﾘﾝｸﾞ・ﾌｫﾄDVD」が完成した。
　自分の画像に加えて、いっちゃんや同行したお仲間からも沢山の画像をいただいていた。全部で1,600枚以上の画像はあったと思う。
　何より、いつ･どこで撮った写真かを整理するのに大変だった。なにせ、走ってる時は写真どころではなく、目的地に到達するので精一杯の状態で、自分がどこにいるのかさえ定かでなかったのだから…。
　　幸い、年長のＩさんが小まめに行程履歴をつけて、帰国後に送付してくれたので大助かり。
　時系列に画像整理し、その中から収録画像をピックアップ。ＤＶＤの容量(4.7GB)にも限界があるので、日付ごとファイルして合計で880余枚をセレクト。自宅にあるオールディーズやポピュラーミュージックＣＤから、オイラの好きな曲を選んでＰＣでＢＧＭも挿入。
　ＣＤジャケットやレーベルもこさえて、1時間24分の「フォトＤＶＤ」が出来上がった。こうして書いてしまえばどうてこと無いんだが、その気にならなければ進まないので大変だった。
　もとより、旅の記録は自分用であって、他人が見てもあまり面白いものではない。自己満足の「象徴的代物」ではあるが、ＮＹで見送ってくれた米国在住の「Ｙ子さん」や、一緒に参加して完走した相棒の「いっちゃん」、膨大な写真を提供してくれた「Ｋご夫妻」には、お礼状を添えて複製ＤＶＤを送らせてもらった。やっと区切りがついて、ホッとしてこの記事を書いている。

温度差48℃や睡魔と闘った７千キロ　コンさんが少年だった頃、テレビ映画で見る車社会のアメリカは眩しかった。
　ジョージマハリスの歌に乗せた ♪Route66♪ はこの代表格で、いつか車を運転してアメリカで・・・、との漠とした夢を心に宿した。
　あれから五十余年、オートバイのリターンライダーとして日本中を駆け巡るうち、五大陸を走破した「松尾清晴さん」や「水島ご夫妻」を知り、外国を走りたい！との夢を抑えきれなくなってきた。
　一昨年の韓国一周ソロツーリングは、「何とか走れる」との自信を与えてくれた。
　バイク友達のいっちゃんと、夏季休暇を合わせて「道祖神の大陸横断14日間」に申し込んだのは５月頃。
　■日程は、８月１日〜１４日。■行程は、ニューヨーク〜サンフランシスコ(15の州を通過)までの約７,０００km。■総費用は約８５万円(旅行代金・保険・空港税・ガソリン・食費ほか)。■参加者は９人(女性１)で、最高齢は６７歳。二番手はコンさんの６×歳。■レンタルバイクは、全てハーレーの大型ツーリングモデル。
　一日平均すると、�@出発からﾓﾃﾙ到着まで要する時間は12時間　�A走行距離は632km(最長は８００km弱)の連続11日間で、かなりキツい旅だった。また、�B高地での気温零下に震え。�C気温46℃の灼熱と、�D喉が渇き切る乾燥も堪えた。�E最も辛く怖かったのは、睡魔との闘いだった。
　しかし旅を終えてしまえば、いっちゃんの「スピード違反検挙事件」(ﾜｲｵﾐﾝｸﾞ)などと共に、全ては楽しい思い出となり、オイラの目的であった「アメリカ大陸横断完走」ができて、心地よい満足感に浸ってこの旅のレポを終えることができる。長々とつづいた「北米大陸横断ツーレポ」にお立寄り下さったお仲間や、資料提供・画像提供いただいた�Tさん・Ｋさんには、心から感謝いたします。

ｻﾝﾌﾗﾝｼｽｺ･ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｹﾞｰﾄﾌﾞﾘｯｼﾞ　走行の最終日は、手付かずの大自然が広がるﾖｾﾐﾃ国立公園からｻﾝﾌﾗﾝｼｽｺへのﾙｰﾄ。
　日本からの観光客にも人気のヨセミテ公園入り口では、丁寧な解説入りの日本語のガイドブックが置かれている。
　ジャイアント・セコイアの林、ハーフドーム、ブライダルフォール、ＥＬカピタンなど迫力満点の景観に息を呑む。
　ランチはオークデイルのレストラン。等身大のプレスリーの写真や、ジェームスディーンが「スピード違反」で捕まった時のキップなどが掲示されている、レトロでカントリーウェスタン調のお店。
　昼食時には40℃を超える炎天下、Ｒ120〜Ｒ205〜Ｒ580〜Ｒ880〜ｻﾝﾌﾗﾝｼｽｺ・ﾍﾞｲﾌﾞﾘｯｼﾞ〜ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｹﾞｰﾄﾌﾞﾘｯｼﾞまでのラストランは200km。　　
　サンフランシスコ市街に入ると、バイクに付いているウィスコンシン州のナンバープレートを見て、信号待ちの車の窓越しに「どこから走ってきたのか？」と声を掛けてきた。「ニューヨークからサンフランシスコまでだ！」「日本から来た！」と答えると、同乗の人と一緒に両手を大きく上げて驚きを隠さない。
　ゴールデンゲートブリッジを渡りきったのは、夕方の５時近く。長い道のりを共に走破したいっちゃんと固く握手を交わす。そして、無事に完走した仲間９人で記念の写真を撮る。
　ＳＦ国際空港近くのホテル「ホリデイ・イン」まで含め、この日は11時間を要して476kmを走った。この旅の合計は、11日間で15州を通って6,948kmを走破したことになる。総集編につづく…

睡魔と闘う
　８月１１日は、ネバダ州の乾燥した原野をひたすら西へ走り、米軍最高機密基地・グレームレイク空軍基地(通称：エリア５１)のあるＲ９５を抜け、カリフォルニア州・州境｢モノレイク｣までの長い道程。
　平坦かつ単調な一本道で、睡眠不足や疲労が蓄積したオイラに、突然の睡魔が襲ってくる。
　一瞬の間ではあるのだが、無意識のうちに夢の世界に入り込んで、車体がハザードへと蛇行して「 ドキッ」とさせられることが何回かあった。　ユｧリーカ(Eureka)の町でのランチタイム時、レストランのテーブルにうつ伏せて暫しの仮眠。５分程度の眠りでも少しはスッキリする。
　ヨセミテ国立公園に通じている、ﾘｰﾊﾞｲﾆﾝｸﾞの町（←地図はｺｺをｸﾘｯｸ)到着は１９時過ぎ。
　モーテルに面したモノレイク湖面には、夕焼けが映えていた。
　道路を挟んだモーテルの向かい側には、リゾート地らしい屋外レストランが並ぶ。
　その内の一軒に入り、ビーフ＆チキンロースト＆ベジタブルとビール＆テキーラの夕食。心地の良い「酔い」で２３時前には床につくことができ、翌日のヨセミテ国立公園〜終着サンフランシスコまでの完走に備えた。
　「自由の女神」をスタートして１０日目は、１１時間半を要して７８２ｋｍ(累計６,４６９ｋｍ)を走った。

灼熱のｸﾞﾚｲﾄ･ｿﾙﾄﾚｲｸ･ﾃﾞｻﾞｰﾄ　ＮＹを出発してから９日目の８月１０日、アフトンのモーテルを６時に起床。サマータイムの朝はまだ薄暗い。ワイオミング→アイダホ→ユタ→ネバダの四州を走る６００ｋｍ超がこの日の行程。
　Ｒ８９でアイダホ州に入ってロッキー山脈を上がり、標高２,８００ｍの「ベアーレイク」まで一気に走る。
　ベアーレイクから１００ｋｍほど南下すると、ユタ州の州都ソルトレイクシティ(標高１,３００ｍ)。この街は、１,８００年代の中頃にモルモン教徒が拓いた街として知られ、また「アメリカ西部のクロスロード」として栄えたと云う。
　カナダから南カルフォルニアに抜ける主要幹線道路Ｒ15と、サンフランシスコからニューヨークを結ぶ大陸横断幹線道路のＲ80が、ソルトレイクシティで交差する交通の要衝である。
　ここから西に向かうと、そこは世界最大の塩の砂漠『グレイト・ソルト・レイク・デザート』(←地図はｺｺをｸﾘｯｸ)
　この地域は、大昔は海であったが、地殻変動などで土地が隆起し、一部の海が内陸部に取り残されて太陽熱により水分が蒸発、塩分だけが残されて砂漠になった。(Wikipediaより転載)
　この日の宿泊は、ネバダ州のウェルズのモーテル。夕食は、トラックの荷台に乗ってレストランへ向かう。砂漠地帯にポツンとあるカジノ＆レストラン。
　宿に戻ってからも、みんながコンさんらのお部屋に集まっての二次会。寝たのが何時だったかよく分からない…。ＮＹからの９日目は、１１時間を要して６２２ｋｍ(累計５,６３３ｋｍ)の走行だった。

ｲｴﾛｰｽﾄﾝ　国立公園は、地球上に残された数少ない巨大湿帯生態系の一つとして、世界自然遺産に登録されているという。
　ウォーランド(ﾜｲｵﾐﾝｸﾞ)からＲ１４を１５０ｋｍほど西に走ると、西部劇を思わせるＣｏｄｙという町がある。初孫誕生のメールが入っていたので、「小熊のあぶちゃん」をお土産に買った。
　イエローストーン国立公園のルーイズ湖のほとりで、観光に訪れていたメキシカンアメリカンの女性が、コンさんの赤の鉄馬がお気に入りのご様子。マダム「Can you speak English ？」「May I sit this motorcycle ?」。オイラの「Please！」、で嬉しそうに跨って、一緒のお仲間に写真を撮ってもらっていた。
　それにしても、ボリューム感タップリの赤色がよくお似合いのマダムでしたナ。
　Ｒ８９を南下するグランドティートン国立公園のエリアは、ワイオミングの大草原と山並みがつづく、アランラッドが演じた西部劇の名画「シェーン」の舞台でもある。
　アイダホ州境のアフトンのモーテルに着いたのは、もう日も暮れかけた２０時半ころだった。
　この日のトピックスは、Ｃｏｄｙの町でいっちゃんがスピード違反により、地元州警察のパトカーに捕まったことだ。何とか罰金は免れたのだが、アメリカでスピード違反 とはツワモノです
　ＮＹから８日目は、１２時間を要して６５０ｋｍ(累計５,０１１ｋｍ)。９日目はロッキー越えだ。

　ｱﾒﾘｶ大西部
　ＮＹを出発してから７日目は、�@映画「ダンス・ウィズ・ウルブス」の舞台となったカスター州立公園（サウスダコタ州）　�A観光スポットのマウント・ラッシュモア　�B全米ハーレー最大のイベント「６９ｔｈ スタージス」(サウスダコタ州)　�C映画「未知との遭遇」で有名なデビルズタワー（ワイオミング州）等々…エキサイティングな一日が待っていた。
　ブラックヒルズ国立公園内にあるカスター公園には、アチコチで野生のバッファローが草を食んでいて、「ダンス・ウィズ・ウルブス」で何千頭ものバァッファローを追う壮大なシーンが思い出された。
　カスター州立公園を抜けると、ブラックヒルズの岩山に巨大な４人の大統領の顔が刻まれていた。ワシントン、ジェファーソン、ルーズベルト、リンカーンとアメリカを代表する４人で、アメリカ民主主義のシンボルとしてなお製作中とのことだった。(ﾏｳﾝﾄ･ﾗｯｼｭﾓｱ)
　Ｒ385を北上すると、俄然ハーレーライダーが多くなってきて、スタージスが近いことを窺わせた。スタージスは、サウスダコタ州の標高1,000m強・人口6,400人程の小さな町の名前だと知った。
　一週間つづくイベントは、全米・全世界から５０万人ものＨＤライダーが訪れるという。
　コンさん達は、この開催期間中にスタージスを通過する幸運に恵まれたというワケ。
　記念グッズも最終日の安売りで、オイラもＴシャツを１０ドル（９５０円）でゲットした。
　ワイオミング州に入って間もなく、前方に現れた大きな岩が「デビルズタワー」。この後、Ｒ１６を西に向かった渓谷「ビッグホーンエリア」とあわせて、いよいよアメリカ大西部に入ってきたのだ、ということを感じさせてくれた。８月８日は、１１時間を要して６４９ｋｍ(累計４,３６１ｋｍ)を走り、ウォーランド(ワイオミング州)のモーテルに１８時過ぎに到着した。
　スタージスの位置←ココをクリック　(*下段画像は、ｽﾀｰｼﾞｽ・ｻｲﾄの画像を加工して転載)

ｽﾀｰｼﾞｽ帰りのﾗｲﾀﾞｰ　と良く行き交うことの多い６日目だった。
　ネブラスカ州・グランドアイランドからサウスダコタ州へは、Ｒ２を西へ４４０ｋｍ〜その後にＲ３８５を北上する、合計で約６５０ｋｍのルート。
　アライアンスの町へ向かう真直ぐなＲ２で、数えれば百数十両はあろうかという長〜い貨物列車と、何キロにもわたっての併走がつづく。機関士が手を振って応えてくれる姿を、この目でとらえることもできた。
　Ｒ３８５の午後は、４０度近くにもなろうかと思われる高温と、それに加えての乾燥で唇もノドも乾ききり、買い込んだペットボトルの水はすぐに底をついて苦労した。
　この日はカスター州立公園(サウスダコタ州)の入り口にあたる、自然公園の中にある「ホットスプリングス」という町の、ログキャビンロッジでの宿泊。
　日の明るいうちにロッジに到着できたので、近場で食材を買い込んできて、豪快なＢＢＱのパーティ。
　突然の豪雨も、雨をしのげる軒下の場所だったのでノープロブレム。
　この夜は、ジャンボなＴボーンを喰らい、何杯ものビールをド〜ンとあおって、久々「大満足の夕食」となった。
　８月７日は、１０時間を要して６４９ｋｍ(累計３,７１２ｋｍ)を走り、北米大陸横断ツーリングも半分を越えた。

ﾉｰﾍﾙでﾌﾘｰ走行
　ＮＹから５日目は、アイオワ州のＲ３０→Ｒ８→Ｒ８０から、ネブラスカ州へとＲ３０をひたすら西へ進む。
　このルートは、一面のトウモロコシ畑などの穀倉地帯や牧草地帯がつづく。
　アイオワ州・州都デモインから２０ｋｍほど西南の郊外に、日本でも話題となった映画、「マディソン郡の橋」の舞台があった。
　昼食・給油後、ここから約２６０ｋｍ離れたネブラスカ州グランドアイランドのモーテルまでは、各人のフリー走行に。ノーヘルメットＯＫの州なので、タオルを頭に巻いただけで爽快なフリーのツーリングで飛ばした。
　でも、州境の北米先住民のスー族が住んでいたと言われている「オマハ」の手前で、急に睡魔が襲ってきた。　
　仕方なく、Ｒ８０沿いの草地で３０分ほど横になった。そろそろ行こうかと思った矢先、アンカーのいっちゃんの姿が見えて起き上がった。
　ここからは、いっちゃんと二人で「宵闇が迫る」Ｒ３０で、グランドアイランドの町に向かう。
　宿泊先ホテルの場所に迷うが、何とか２１時頃には無事に到着。レストランも閉店時間を過ぎてしまったので、手分けしてコンビニの食料を買い込んでの夕食となった。
　出発から５日目の８月６日は、１４時間を費やして７９１ｋｍ(累計３,０６３ｋｍ)を走ったことになる。

　ﾀｲﾔ交換
NY〜4日目　サマータイムの朝６時は、まだ夜明け前。８月５日は、とある事情があって７時にはシカゴのホテルを出発。先ずは、Ｒ９４を北上してミシガン湖に面したミルウォーキーを目指す。ここに、１０６年前の１,９０３年に設立された、ハーレーダビッドソンの本社がある。
　いっちゃんのロードキングのリアタイヤは、スタート時から擦り減っていて、これから走る５,０００ｋｍ超にはとても耐えられないし、危険極まりない。Ｉさんのオイル漏れ、Ｋさんのタイヤ交換とあわせ、直接パーツを手配してのメンテナンス作業と相成った。　
　この間、市内にあるハーレー博物館の見物には、コンさんの赤いヘリテイジ・リアシートにいっちゃんが跨って、しばしオヤジ同士の「２ケツ」でのプチツーリング。
　後ろのいっちゃんは、やけに嬉しそうで、自慢のカメラを首から提げて「バチバチ」とシャッターを押していたっけな。
　タイヤ交換は、アメリカ最大(てことは世界最大)のディーラーで行われた。けど、フォークオイル漏れのメンテナンスは予想外に時間がかかって、３台の納車は１５時をまわっていた。
　ここからウイスコンシン州を抜けてミシシッピ川を渡り、アイオワ州のセターラピッドまで、給油をはさんで一気に向かう４３０ｋｍは、楽しそうなブログ画像とは違ってキツかった。
　宿泊先に到着したのは２２時近くとなり、夕食はどうしたのかさえ思い出せないでいる。この日は、所要１５時間・走行６３４ｋｍ(ニューヨークからの累計２,２７１ｋｍ)だった。

　ｱｰﾐｯｼｭの村と巨大風車の羽 　北米横断ﾂｰﾘﾝｸﾞ３日目
　オハイオ州からインディアナ州に入って間もなく、Ｒ６沿いに田園風景が広がる｢アーミッシュの村｣に入った。
　ここの人々は、現代文明を拒み、電気も自動車も使わない自給自足の生活様式と、深い信仰を持って生活しているとのこと。
　スカーフを被って黒色の長いスカートを穿いた、修道院シスターのような清楚なウェイトレスが働く、ｱｰﾐｯｼｭ村のレストランで昼食をとった。
　どこか、不思議な世界に入り込んだような気がした。昼食後、５０メートルはあろうかと思われる巨大な風車の羽が、大型トレーラーに積載されて目の前を通過した。ここインディアナ州では、風力発電の基地がアチコチで見ることができた。
　イリノイ州の大都市で、Ｒ６６の始点となるシカゴへは順調な走行で、まだ日の明るいうちの１９時前にはホテルに到着できた。
　ＮＹから数えて３日目は、所要11時間・走行578km(累計1,637ｋｍ)。
　夕食は、いっちゃんと連れ立って近くのステーキハウスに出掛け、生ビールとビッグなＴボーンステーキを食した。とても一人で食べきれないステーキの大きさ。近くのテーブルで、こともなげに平らげていくネイティブアメリカンの胃袋には、負けてしまいましたネ。

ﾍﾟﾝｼﾙﾊﾞﾆｱ〜ｵﾊｲｵ州への600km　８月３日、チャンバーズバーグ(ペンシルバニア州)のトラベルロッジを出発したのは８時。
　Ｒ３０の景色の良い旧街道・リンカーンハイウェイを抜けて、ピッツバーグからオハイオ州のクリーブランドに向かう。
　東西を貫くリンカーンハイウェイでは、超大型のトレーラー車がエントツから黒煙を上げて、かなりのスピードで飛ばして行く。道は、どこまでも真っ直ぐだ。エリー湖に面したロックンロールミュージアム(クリーブランド)では、マイケルジャクソンが急死して間もないこともあってか、彼のステージで使用した？エレキギターの前には、沢山の花束やお人形が捧げられていた。
　今宵の宿泊先であるマンスフィールドのモーテルへと繋がるＲ71で、同行メンバーのＫさん夫人が行方不明となる。国際通話の携帯電話がつながり、サポートカーのセーブによってモーテルで合流することができてことなきを得た。｢モーテル６｣(マンスフィールド・オハイオ州)への到着は、２０時少し過ぎだった。荷物を解いてから、いっちゃんと出掛けたパプレストランでは、メニューオーダーは２１時終了で、アルコール以外は頑として受け付けない。
　やむなく、コンビニメニューのレンジ食品＋ビール＋いっちゃん持参のバーボンウィスキーのお夕食。この日の就寝も２４時をまわった。第２日目の所要は、１２時間と走行５８９km(累計１,０５９km)だった。* 右上の赤のバイクは、コンさんが大陸横断で乗った爆音を轟かす愛馬です。